A volte un volontario non inizia con l’azione stessa, ma molto prima. Avevo dieci anni quando un ragazzo venne a scuola per spiegare che lavorava per un’ente che migliorava la vita delle persone con disabilità intellettive attraverso il tempo libero. Ci ha consegnato alcune penne e ci ha detto che sarebbe tornato dopo un mese per raccogliere i soldi che avremmo raccolto vendendole. Le misi nello zaino e me ne dimenticai. Quando tornò, parecchi compagni e io provammo un po’ di vergogna perché non avevamo nemmeno preso le penne dal portafoglio. Ho sentito ancora più responsabilità, dal momento che ho un cugino con disabilità intellettiva. Ma il ragazzo sorrise e ci disse di non preoccuparci, che in un’altra occasione avremmo collaborato. Sicuramente quella storia rimase sempre latente in me.

Venti anni dopo ho iniziato a fare volontariato presso l’Hospital de Sant Pau, visitando pazienti che non erano accompagnati  per diversi piani. Attraverso questo volontariato ne è venuto fuori un altro che ha attirato la mia attenzione. Consisteva nel fornire sostegno e dare energia alle attività ricreative per i bambini con disabilità intellettive. Discoteca la domenica, cena il sabato, attività nei giorni feriali. Mi è piaciuta l’idea e sono andata a incontrare Fundació Ludàlia. Poi, nella precedente intervista, ho ricordato le parole di quel ragazzo due decenni prima: “Il tempo libero, l’intrattenimento e il divertimento migliorano la qualità e la quantità della vita di tutte le persone, anche delle persone con disabilità intellettive”. Qualcosa si è poi connesso in me e qualcosa si è aperto di nuovo.

Da allora sono stato a Ludàlia per più di due anni. Non smettiamo di divertirci ballando ogni domenica a Luz de Gas, facendo un viaggio, come questa estate nelle Asturie, o molti sabati giocando a bowling, celebrando una calçotada o facendo visite culturali. È una fortuna collaborare per migliorare e normalizzare il tempo libero e la cultura in questo settore, soprattutto per i risvolti. L’eterna gratitudine delle ragazze e dei ragazzi e delle famiglie. Questo è quando capisci che socializzare, intrattenere e l’ amicizia sono vitali nella vita, per chiunque. È un piacere migliorare la vita di tutti attraverso i sorrisi. Dopotutto, è così normale, è magico.

Io dono perché la Malayaka House mi ha cambiato la vita.

Solo due anni fa, in questo periodo, sono atterrata in Uganda, piena di entusiasmo, ma anche spaventata dai tre mesi che mi attendevano lì. A 24 anni ho lasciato in Spagna, un lavoro che amavo con un contratto a tempo indeterminato e la mia famiglia che era preoccupata perché andavo in Africa.

Poco dopo essere entrata in quella che ora posso chiamare la mia seconda casa, quasi tutte le paure si sono dissipate e si sono trasformate in sorrisi, abbracci, momenti. Momenti che hanno volti, quelli dei miei bambini di Malayaka House, un orfanotrofio che accoglie i bambini abbandonati nelle peggiori condizioni immaginabili e che grazie a questa nuova casa sono di nuovo bambini, bambini felici che diventeranno adulti con un futuro di speranza.

Non è facile, ma con sforzo e affetto, le zie, cinque meravigliose donne ugandesi, danno il massimo per essere un esempio per i più piccoli, come per ognuno di noi è nostra madre, e grazie al loro amore e ai volontari, si forma una grande famiglia. Ora è anche la mia famiglia. E come in qualsiasi famiglia tutto è condiviso, non faccio più donazioni, condivido.

Condivido i miei soldi dalla Spagna e appena posso corro di nuovo in Uganda e condivido il mio tempo, che cerco di riempire di amore, fiducia e apprendimento, ma loro condividono di più, con me e con tutti quelli che passano. Condividono la loro casa, i loro costumi, il loro gioco e la loro gioia. Condividono tutto ciò che possono, avendo molto poco e allo stesso tempo così tanto.

Non posso parlare dei miei bambini senza emozionarmi, più di una volta raccontando la mia esperienza in pubblico mi sono uscite le lacrime senza essere in grado di controllarle, ma non mi interessa, non mi interessa perché mostrano tutto quello che mi hanno dato, senza che lo sappiano.

Dalla prima volta che sono andata in Africa, ho sentito molte volte che “L’Africa ti lega, se vai una volta, o rimani o torni il più presto possibile”, e ora mi rendo conto che è vero, e non torni più indietro, provi a portare con te quelli che ti sono vicini, in modo che possano vivere ciò che ho avuto la fortuna di vivere io, in modo che capiscano che non faccio più donazioni, che condivido, in modo che provino l’amore sincero di 40 bambini che a malapena ti conoscono all’inizio e che alla fine diventeranno la tua famiglia.

La prima volta che sono andata in Uganda ho trascorso tre mesi lì, facendo la doccia con acqua fredda, mangiando riso e fagioli ogni giorno e dormendo su un materasso in schiuma da 15 cm, ma mi sono anche svegliata ogni mattina con il sorriso di uno dei i piccoli che aspettavano di fare colazione con me, mi sono ricordata delle equazioni facendo i compiti con gli anziani e ho visto come Viola, una ragazza arrivata all’età

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Alcuni corrono, altri parlano sul cellulare, alcuni aspettano, altri leggono e alcuni dormono…

Alzo la testa e vedo molte valigie che passano, vedo persone che si spostano da un posto all’altro spingendo i loro bagagli.

Allora è quando penso e vedo la varietà dei percorsi che possono essere intrapresi nella vita, la quantità di storie diverse che compongono questo mondo.

Le nostre vite sono il risultato capriccioso del destino e del caso, della fortuna. L’esistenza umana condizionata e limitata dal messaggio culturale di ogni luogo.

Certo, tutti sotto un denominatore comune: lo stesso spazio, la terra.

Ci sono domande senza risposta a cui è possibile rispondere solo attraverso un viaggio interiore ed è proprio quello che mi smuove quando i miei conoscenti mi chiedono:

Raquel  perché fai volontariato? Volontariato e questo? Perché vai così lontano?

Kenya? Palestina? Tanzania? La Grecia? Il Marocco?

E questo è quando mi collego con ciò che i miei occhi hanno visto, con le storie che ho sentito;

“I nostri punti deboli sono i nostri punti di forza”

“Come sta tuo padre?Il mio è morto bombardato ”

“Ieri il mio vicino di casa di cinque anni è morto di malaria”

“Ho perso la scarpa sulla strada a causa della pioggia ma mi piace venire a scuola”

“I militari hanno disperso il gas nell’ambiente mentre teniamo il seminario”

“Prima stavo andando al college, la mia vita è cambiata con la guerra”

La riflessione che ne è derivata è che una persona che fa volontariato è una persona che vede oltre la propria realtà. È lui a sentire le storie che devono essere raccontate. Quella persona che con le sue mani può costruire un futuro più disponibile per combattere le ingiustizie sociali per essere attivamente coinvolti nel cambiamento.

Inclusione è connessione

Marie

La mia storia inizia con una famiglia molto diversa da quella che conoscevamo. Nostro figlio, Jack, è nato con un raro disturbo craniofacciale chiamato sindrome di Apert. Io e mio marito siamo entrambi infermieri e nessuno dei due ricorda di aver appreso molto o niente della sindrome a scuola e di certo non conoscevamo nessuno con la diagnosi. Ci siamo trovati immersi in un mondo di incertezza. I primi anni di Jack furono consumati da interventi chirurgici, appuntamenti dal medico e terapia. Lungo la strada, attraverso Internet, abbiamo incontrato alcune persone straordinarie in tutto il mondo che o avevano la sindrome o avevano un membro della famiglia con la sindrome. Sono stati un’ancora di salvezza per noi e ci hanno aiutato a non sentirci così soli e ci hanno dato un’idea di cosa aspettarci dal nostro viaggio. Ma Jack si è distinto anche tra la nostra straordinaria folla di amici di Internet. Non si è sviluppato come gli altri. Le sue parole sono arrivate molto lentamente e hanno comportato un sacco di frasi e scripting ripetitivi. Ha poca o nessuna tolleranza per il rumore, la folla e per gli eventi per bambini movimentati ed emozionanti. Ogni anno, man mano che Jack cresceva, sembrava che il nostro mondo diventasse un po’ più piccolo. Dove vai con un ragazzo delle dimensioni di un uomo che urla e scappa quando il rumore e la folla sono troppo? L’anno scorso qualcuno ci ha invitato a un concerto. Jack adora la musica classica, ma non può in alcun modo tollerare di stare seduto in un teatro in cui tutti dovevano sedersi in silenzio per un’ora MA questo non era un concerto normale. È stato sponsorizzato da KultureCity e gli uscieri, il direttore d’orchestra e gli artisti non si aspettavano che il loro pubblico rimanesse seduto e tranquillo come in una chiesa.

Hanno capito che i membri del pubblico potrebbero aver bisogno di muoversi o di sentirsi costretti a fare rumore. Siamo andati al concerto e siamo stati in grado di rilassarci davvero in pubblico mentre Jack si è goduto il concerto a modo suo e ci è piaciuto molto. Da quel momento, abbiamo imparato molto di più sulla missione di KultureCity: la vera inclusione per le persone con sensibilità sensoriali. Hanno riconosciuto che mentre gli eventi sensoriali amichevoli sono fantastici, quegli eventi sono generalmente limitati a determinati orari e luoghi. Viene formato personale specifico e vengono forniti supporti solo per eventi specifici. KultureCity prevede un mondo di inclusività in cui le persone dello spettro autistico e le loro famiglie possono partecipare a eventi che molti potrebbero dare per scontati. Hanno formato personale di ristoranti, arene sportive, giardini botanici e zoo su come aiutare le persone a soddisfare le loro esigenze sensoriali. Forniscono cuffie e fidgets nelle borse KultureCity e hanno contribuito a creare e/o identificare spazi tranquilli per quando le cose sono eccessive per l’individuo con sensibilità sensoriali. Di recente ho scaricato l’app gratuita KultureCity che non solo individua i luoghi sensoriali inclusivi nelle vicinanze, ma fornisce una storia sociale per aiutarmi a dire a Jack cosa aspettarsi quando arriviamo lì. Prima dovevo provare a cercare le posizioni e fare ai membri del personale, a volte infastiditi, un trilione di domande in modo da poter avere una buona esperienza. KultureCity ha fatto le domande e la ricerca per noi preparandoci per un’esperienza positiva. Questo è vero oro! E, come se ciò non bastasse, forniscono anche LifeBoks per aiutare i senzatetto a stare al sicuro e i tablet per fornire il fantastico dono della comunicazione. Questa non è la storia di una famiglia. Questa è la storia di molte famiglie. Alcune di quelle famiglie, come la nostra, sono ovviamente diverse e alcune non così tanto. Non importa quanto siano diverse, ogni famiglia desidera connettersi ed essere accettata e KultureCity lo sta facendo diventare realtà.

Ho scritto questo per supportare KultureCity.